Cambios Ambientales en Perspectiva Histórica
A finales del año 2002, integrantes del Grupo de Investigación en Gestión de Cultura y Educación Ambiental de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad Tecnológica de Pereira presentaron un proyecto al Centro de Investigaciones y Extensión de la Universidad, cuyo objetivo era contribuir a la gestión ambiental integrando el conocimiento sobre cambios del entorno en perspectiva histórica y tomando como área de referencia las cuencas de los ríos Otún y Consota, dónde se ubica la ciudad de Pereira, Risaralda, Colombia.
A partir de un enfoque interdisciplinario, se comenzaron a relacionar datos existentes sobre aspectos paleoecológicos, arqueológicos e históricos, reconociendo impactos naturales y culturales que han modificado los sistemas ambientales en la escala de larga duración. Preguntarse acerca de los cambios en la geomorfología, composición de la vegetación y fauna, así como sobre los orígenes y tipos de actividades humanas en el Centro Occidente colombiano es fundamental, teniendo en cuenta un periodo temporal que alcanza los últimos diez mil años. Los desastres ambientales se constituyeron además, en tema de interés, como marcadores cronológicos y reflejo, también, de las interacciones humanas con un medio cambiante.
Algunos sitios fueron escogidos por la posibilidad que brindaban para aportar informaciones integrales de varias épocas históricas. Tal es el caso del Salado de Consotá, donde los contextos geológicos, arqueológicos e históricos son de gran riqueza y complejidad, mostrando usos del entorno desde épocas precerámicas hasta la conquista europea. La búsqueda en documentos de archivo y crónicas permitió encontrar nuevas informaciones e interpretar aspectos ambientales en tiempos coloniales, republicanos y recientes.
También, se dio importancia a los saberes tradicionales que se constituyen en opciones alternativas para conocer percepciones sobre el paisaje y sus transformaciones.
Los temas del Ordenamiento Territorial, así como el manejo de áreas protegidas, son de gran actualidad considerando su importancia en la región y la compleja problemática que las caracteriza. En este sentido, los datos aportados cobran valor agregado al enfatizar acerca de los intereses, derechos y deberes relacionados con temas ambientales plasmados en distintos planes de desarrollo gubernamentales.